Aquarius System International – ASI – deutscher PC-Hersteller der 90er Jahre
In den 1990er Jahren entstand in Deutschland unter der Leitung von Winfried Hoffmann (77) und seinem Partner Rolf Wiehe (75) eines der damals bedeutendsten Unternehmen für die Montage von Computern.
Die beiden unternehmungslustigen Manager, die bereits bei Commodore Erfahrungen gesammelt hatten, gründeten im Oktober 1989 Aquarius System International (ASI) mit dem Ziel, zum größten europäischen Hersteller von Personal Computern zu werden. Winfried Hoffmann bekleidete von 1984 bis 1989 bei Commodore die höchste Position für den europäischen Markt und trug die direkte Verantwortung für Vertrieb und Marketing. 1990 gründete er ASI mit und eine neue PC-Ära begann. Innerhalb von nur drei Jahren wuchs das Unternehmen rasant, erzielte enorme Erfolge und begann in Deutschland mit etablierten Marken zu konkurrieren.
Dank ihres Fleißes und der Zusammenarbeit mit den taiwanischen Brüdern Paul und Tony Liu, zu denen die Verbindung bereits aus der Zeit bei Commodore bestand, begannen sie 1990 trotz aller Skeptiker und wirtschaftlichen Berechnungen in einer gemieteten Halle des untergehenden Robotron-Konzerns in Sömmerda bei Erfurt Personal Computer zu montieren. Vor allem dank eines vorausschauenden Systems zur laufenden Bestellung von Komponenten und der Partnerschaft mit Intel, für das sie inzwischen nicht mehr „irgendwer“ waren, gelang es ihnen im Gegensatz zu ihren Wettbewerbern, bei den sprunghaften Preisrückgängen elektronischer Bauteile keine Verluste zu machen. Damals führten Preissenkungen von 10, 20 oder 30 Prozent von einem Tag auf den anderen in Verbindung mit der langen Seereise der Komponenten bei vielen Unternehmen der Branche zu finanziellen Problemen.
Bedeutende Unternehmen begannen ASI sehr ernst zu nehmen. Die Produktion wurde auf drei Montagelinien erweitert. 1992 lieferte das Unternehmen 210.000 Personal Computer auf den Markt, fast dreimal so viele wie 1991. Der Anteil der Computer unter der eigenen Marke Aquarius sank weiter zugunsten profitablerer Auftragsfertigungen. Dank seiner außergewöhnlichen Flexibilität konnte das Unternehmen auch kleine Bestellungen von nur einigen hundert Stück erfüllen und dabei individuelle Technik und eigenes Design anbieten.
ASI produzierte damit Computer nicht nur für die Einzelhandelsketten Hertie (Marke Bestar), Otto (Uher) und Quelle, sondern auch für den deutschen Branchenführer Vobis. Selbst Commodore ließ seine Geräte im deutschen Sömmerda montieren. Auf dem Gelände einer ehemaligen Ziegelei wurde eine neue Produktionshalle errichtet, in der ungefähr 500 Beschäftigte Arbeit fanden. Ab 1994 wurde in der neuen ASI-Fabrik mit einer Produktion von 600.000 Geräten pro Jahr gerechnet, und das Unternehmen wurde zur Nummer eins unter den Herstellern in Deutschland.
1995 wurde das erfolgreiche Unternehmen an Fujitsu / ICL verkauft.
Biografisches Porträt von Winfried Hoffmann
Über Fotos von Computern, die das Unternehmen unter seiner eigenen Marke ASI hergestellt hat, würde ich mich freuen.