Upgrade des ATARI 65XE – Sophia rev.C Modul

Als ich nach Möglichkeiten suchte, das Bild eines ATARI auf verschiedenen Geräten (Fernsehern, Monitoren und LCDs) darzustellen, stieß ich in der Facebook-Gruppe Amiga a ATARI ST CZ/SK auf einen Beitrag von Michal Polák, der einen ATARI 130XE sehr schön wiederbelebt hatte. Das scharfe Bild und die Funktion an einem hochauflösenden Monitor machten mich sofort neugierig. Genau so etwas hatte ich gesucht.

Auf Empfehlung öffnete ich im Forum von Atariage.com das Thema Sophia rev.C – DVI board und kontaktierte den Benutzer Simius, den Entwickler dieser Erweiterung. Ich habe die Angewohnheit, sicherheitshalber alles gleich zweimal zu bestellen – man weiß nie, wann man etwas gebrauchen kann, und außerdem spart man Porto. Deshalb bestellte ich zweimal rev.B (RGB) und zweimal rev.C (DVI). Bei einem einzelnen Modul liegt der Preis ungefähr bei 1.500 Kč. Da ich gleich vier Stück nahm, bekam ich einen kleinen Rabatt. Bei der DVI-Version muss man bei der Bestellung die gewünschte Auflösung angeben, da sie später nicht umgeschaltet werden kann. Ich entschied mich für Full HD. Die verschiedenen Varianten werden ausführlich in der Atariki-Enzyklopädie beschrieben.

Nach 14 Tagen kam ein kleines Paket mit zwei RGB- und zwei DVI-Sophia-Modulen an, äußerst sorgfältig verpackt und inklusive der kleinen Kabel mit den Ausgangsbuchsen, die benötigt werden, um das Signal aus dem Computer herauszuführen. Natürlich öffnete ich noch am selben Abend einen meiner ATARI 800XE, um die Sache auszuprobieren. Umso größer war meine Enttäuschung, als ich feststellte, dass der GTIA – und eigentlich alle Chips – direkt auf die Platine gelötet waren und nicht etwa in einem Sockel steckten, aus dem man sie schnell herausnehmen könnte. Nun ja, es war der erste ATARI, den ich überhaupt geöffnet hatte.

Beim Öffnen dieses ATARI stellte ich nicht nur fest, dass sich die Sache nicht mit einem Fingerschnippen erledigen würde, sondern entdeckte auch eine interessante RAM-Erweiterung. Ein Computer, den ich ursprünglich verkaufen wollte, wurde damit plötzlich zu einem interessanten Stück meiner Sammlung. Dem Thema Speichererweiterungen bei Atari-Computern möchte ich irgendwann einen eigenen Artikel widmen.

Dann kam das Wochenende, und das bedeutet immer eine Gelegenheit für ein Treffen unseres ATARI-Clubs mit Kevin Emmet Brown in seinem Atari-Zimmer. Kevin war genauso gespannt wie ich, also zerlegten wir meinen ATARI 65XE sofort und begannen zu löten. Das Entlöten und Absaugen des Lötzinns war wirklich kein Spaß und ging sehr, sehr langsam. Vor allem wollten wir nichts überhitzen oder beschädigen. Für solche Arbeiten werden wir uns definitiv besseres Werkzeug besorgen müssen. Schließlich gelang es, den GTIA vorsichtig auszulöten. Wir reinigten alles gründlich, und Kevin lötete an der freien Stelle einen Sockel ein, der einen späteren Ausbau der Sophia erleichtert. Der ATARI lässt sich damit jederzeit problemlos in den Originalzustand zurückversetzen.

Wir konnten es kaum erwarten zu sehen, ob alles funktioniert. Kevins allererste Reaktion habe ich zwar nicht aufgenommen, aber auch die zweite vermittelt die Stimmung vor Ort ziemlich gut 🙂

Auf den ersten Blick war ich begeistert. Es war inzwischen deutlich nach Mitternacht, also wurde es Zeit, das Treffen unseres ATARI-Clubs zu beenden. Für den nächsten Tag vereinbarten wir gleich noch ein außerordentliches Treffen, denn auf der Rückseite des ATARI musste noch eine passende Öffnung für den DVI-Anschluss geschaffen werden – und natürlich wollten wir die neue Grafikdarstellung auch ausgiebig genießen.

Meine persönlichen Eindrücke sind zwiespältig. Ein LCD besitzt eine so hohe Auflösung, dass alles Eckige – und davon gibt es bei 8-Bit-Computern reichlich – noch eckiger wirkt. Helligkeit und Kontrast sind wunderschön. Bei manchen Spielen haben mich die Farben überrascht, was aber daran liegt, dass mein klassischer Fernseher in der Kindheit die Farben anders dargestellt hat. Auf einem älteren CRT-Fernseher wirkt das Bild jedenfalls irgendwie weniger kantig als auf einem LCD.

Was bleibt als Fazit? Die DVI-Version werde ich auf jeden Fall behalten, gleichzeitig möchte ich die Spiele aber auch so sehen, wie ich sie aus meiner Kindheit kenne. Ich habe es nicht eilig und werde nun erst einmal Auktionen nach professionellen CRT-Videomonitoren beobachten, die sich für Retro-Gaming besonders gut eignen. Schön wäre ein Gerät um 14 Zoll mit Trinitron-Bildröhre.