Super Socket 7 retro PC build: FIC 5MVP3, AMD K6 a 3dfx Voodoo2

Retro počítače mají zvláštní kouzlo. Nejde jen o výkon nebo kompatibilitu se starými hrami, ale hlavně o atmosféru doby, kdy PC hardware procházel obrovským vývojem a každá nová grafická karta nebo procesor znamenaly výrazný posun kupředu. To je to co mě na sbírání starého hardware baví. Ten pocit, že instalujete něco, co v té době byl vrchol počítačové techniky a sen všech nadšenců. Ta vůně zahřáté techniky je charakteristická a připomíná mi dobu kdy příchod domů s novým hw upgradem skrýval neuvěřitelné nadšení a očekávání nových možností.

Jedním z typických vrcholů konce devadesátých let byla platforma Super Socket 7, která nabídla rychlou sběrnici 100 MHz a podporu procesorů AMD K6-2 s instrukcemi 3DNow. Právě na této platformě vznikl i tento build, jehož cílem bylo postavit dobově věrnou, funkční a přitom velmi příjemně použitelnou herní sestavu pro hry z let 1998 až 2000. Měl jsem veliké štěstí a ve Facebookové skupině sběratelů HW jsem se seznámil s pánem, který byl okolnostmi donucen zbavit se nějakých svých starých počítačů. Slovo dalo slovo a během pár dní mi poštou dorazil velmi zachovalý 90tkový PC kejs s neuvěřitelným obsahem. S největší pravděpodobností se jedná o kompletní dobový počítač bez pozdějších upgrade. Absolutně nejzajímavější komponentou celé sestavy je 3Dfx akcelerátor Creative Blaster CT 6670 aka Voodoo 2 12MB !!!

Základ celé sestavy: Základní deska Lucky Star 5MVP3

Srdcem počítače je základní deska Lucky Star 5MVP3 s čipsetem VIA MVP3. Jde o typickou desku pro platformu Super Socket 7, která ve své době umožňovala postavit velmi zajímavé sestavy s procesory AMD K6-2 nebo K6-III a současně nabídla AGP slot pro modernější grafickou kartu.

Mezi hlavní přednosti této desky patří zejména:

• podpora procesorů Super Socket 7
• FSB až 100 MHz,
• 1x AGP slot pro hlavní grafickou kartu,
• 3x PCI slot pro rozšiřující karty, například 3dfx Voodoo2 :-),
• 3x ISA slot – vhodné třeba pro Sound Blaster
• podpora klasických SDRAM modulů,
• dobová univerzálnost pro herní i běžné použití.

Právě Lucky Star 5MVP3 je typem desky, která dnes v retro buildu dává velký smysl. Nabízí dostatek možností, dobovou autenticitu a zároveň výborně zapadá do období přelomu let 1998 a 1999. Já jsem byl tentokrát ušetřen bádání v manuálu nastavení desky a hledání vhodných paměťových modulů. Vše bylo původní, procesor i RAM paměti pracovaly správně a na nejvyšší možnou frekvenci 100MHz.

Procesor AMD K6 s instrukcemi 3DNow!

Platforma Super Socket 7 je neodmyslitelně spojená s procesory AMD K6-2. Ty tehdy představovaly zajímavou alternativu k procesorům Intel Pentium II a lákaly zejména na příznivější cenu a podporu instrukcí 3DNow!. Všichni nadšenci do retro máme v živé paměti nákupy cenově jakž takž dostupných AMD procesorů, které byly oproti Pentiím levnější a umožnili nám zprovoznit srovnatelně výkonné stroje.

Právě 3DNow! bylo ve své době velké téma. Některé hry a patche, například pro Quake II, dokázaly těchto instrukcí využít a vytěžit z procesoru AMD K6-2 o něco více výkonu. Pro dnešního fanouška retro hardwaru je to navíc přesně ten typ technické zajímavosti, který dává celé sestavě osobitý charakter. Já jsem navíc obdržel v této sestavě jeden z nejvýkonnějších procesorů s frekvencí 500MHz.

Kombinace AGP grafiky a legendární Voodoo2

Typickým řešením konce devadesátých let byla kombinace dvou grafických karet:

• AGP grafická karta pro 2D obraz a běžné 3D,
• 3dfx Voodoo2 12 MB jako specializovaný 3D akcelerátor pro Glide hry.

Tento princip fungoval jednoduše. Hlavní AGP karta se starala o obraz ve Windows i ve hrách bez Glide, zatímco Voodoo2 se aktivovala ve chvíli, kdy hra podporovala tzv. Glide. Monitor byl připojen přes passthrough kabel, tedy fyzicky skrz Voodoo2. Matně jsem tušil, že ve svých všemožných krabicích s drobotí tento kabel mám. Stačilo jen pár minut hledání a kabel byl nalezen.

Právě tohle zapojení je dnes jedním z nejikoničtějších znaků tehdejších herních PC. A když se pak spustí hra s podporou Glide, okamžitě je jasné, proč mají karty 3dfx dodnes tak silnou pověst.

3dfx Voodoo2 jako srdce herního zážitku

3dfx Voodoo2 patří mezi nejlegendárnější 3D akcelerátory v historii PC. V době svého uvedení znamenala obrovský posun ve vizuální kvalitě her i ve svižnosti zobrazení. Pro mnoho hráčů dodnes představuje synonymum pro zlatou éru PC gamingu. Ceny těchto karet tak bohužel stoupají do závratných výšin. Pro mě bylo tedy velmi milé, že pan prodejce, vědom si sběratelské atraktivitě této karty, přenechal mi celek včetně karty za přijatelnou cenu.

Typické vlastnosti karty Voodoo2:

• v mém případě 12 MB paměti,
• PCI rozhraní,
• podpora Glide,
• výrazně lepší zážitek ve hrách optimalizovaných pro 3dfx.

Na takové kartě si člověk nejvíc užije tituly jako Quake II, Unreal, Need for Speed III, Tomb Raider nebo Forsaken. Právě pro tyto hry byl podobný build v podstatě stvořený. Hraní her má s Voodoo kartou úplně jinou dimenzi díky rychlosti a vyhlazeným texturám.

Windows 98 SE a správné pořadí instalace

Jako operační systém byl zvolen tradiční Windows 98 SE, což je pro podobnou sestavu jedna z nejlepších možností. Nabízí skvělou kompatibilitu s tehdejšími hrami, ovladači i dobovým softwarem.

U retro PC je přitom velmi důležité i správné pořadí instalace ovladačů. V tomto případě dává smysl následující postup:

1. instalace Windows 98 SE,
2. instalace VIA 4in1 ovladačů pro čipset,
3. instalace ovladačů hlavní AGP grafické karty Asus V3800,
4. instalace ovladačů pro 3dfx Voodoo2,
5. instalace DirectX a případných herních patchů.

Právě správná posloupnost je často rozdílem mezi bezproblémově fungující retro sestavou a nekonečným laděním konfliktů mezi ovladači, což bylo v této době typické a značně frustrující.

Nečekaně důležité téma: hlučnost počítače

Jednou ze zajímavých částí celé stavby nebyl jen výkon nebo kompatibilita, ale také kultivovanost provozu. Mnoho starých počítačů bývá hlučných natolik, že jejich používání po delší době přestává být příjemné. U tohoto buildu se ale podařilo dojít k překvapivě tichému výsledku.

Původně byl v počítači starý Maxtor 6,4 GB IDE disk, který byl velmi hlučný. Ten byl nakonec nahrazen za Seagate Barracuda 40 GB, což udělalo obrovský rozdíl. Počítač se tím výrazně ztišil a celkový projev se posunul o velký kus dál.

Další hlučnou částí byl ventilátor procesoru. Ten byl nahrazen novým kusem z AliExpressu, přičemž bylo potřeba vybírat z více variant, aby se podařilo trefit správnou výšku a zachovat možnost použití původních šroubů. Díky tomu zůstal zachovaný dobový chladič a zároveň se podařilo výrazně zlepšit akustický komfort.
Úpravou prošel i ventilátor zdroje. Zde se navíc řešila zajímavost s 3vodičovým zapojením ventilátoru, který jsem jako jediný měl k dispozici. Stačilo ale jen rozpoznat, který z vodičů je navíc a řeší otáčky ventilátoru. Po výměně ventilátoru i zde nastalo výrazné ztišení.

Výsledek je o to působivější, že dnes tento retro počítač působí na svůj věk až nečekaně kultivovaně a tiše. A právě to je detail, který při reálném používání ocení člověk možná ještě víc než samotné benchmarky.

Mechaniky, které ladí i barevně

Zajímavou kapitolou celé stavby byly i optické mechaniky. V počítači se původně nacházely dvě dobové CD-ROM mechaniky, které velmi dobře odpovídaly vzhledu skříně. Barevně ladily čelním panelem a působily přesně tak, jak by si člověk představoval u poctivého konce devadesátých let. Bohužel se ale ukázalo, že mají typické problémy starých mechanik. Některá média četly špatně a vysouvání šuplíků už nebylo spolehlivé. Proto nakonec došlo k jejich výměně za ASUS CRW-5232AX QuietTrack 52x32x52, mechaniku nalezenou v mých zásobách.

Tato náhrada se ukázala jako velmi šťastná nejen funkčně, ale i vizuálně. Skříň počítače je totiž mimořádně zachovalá a má jen zcela minimální zažloutnutí. Bylo proto důležité najít mechaniku, která nebude mít výrazně odlišný odstín plastu. I v tomto směru se podařilo vybrat velmi dobře, takže celek působí jednotně a autenticky.

Skříň ve výjimečně zachovalém stavu

Samotná case si zaslouží zvláštní zmínku. U počítačových skříní z konce devadesátých let bývá běžné výrazné zažloutnutí plastů, které už na první pohled prozradí stáří sestavy. Tady je ale situace jiná. Skříň je zachovalá mimořádně dobře a zažloutnutí je jen minimální, téměř nulové.

Právě proto bylo důležité pečlivě vybírat i ostatní viditelné komponenty, zejména mechaniky, aby k barvě čelního panelu opravdu seděly. Díky tomu build nepůsobí jako náhodně složený počítač z různých zbytkových dílů, ale jako promyšleně poskládaná dobová sestava.

První testy a benchmarky

Po dokončení stavby přišlo samozřejmě na řadu testování. Jedním z typických dobových benchmarků je 3DMark 99, který se pro podobné sestavy přímo nabízí. Nejsem příliš zkušený v této problematice a tak ani vlastně nevím co získané výsledky znamenají v žebříčku výkonnosti.

Naměřené výsledky byly:

• 1659 3DMarks,
• 4575 CPU 3DMarks.

Hry, pro které má tento build skutečné kouzlo

Taková sestava není zajímavá jen jako sběratelský kus hardwaru. Je především skvělým strojem pro reálné hraní her z přelomu devadesátých let. Největší kouzlo mají tituly využívající Glide nebo hry, které přímo těží z tehdejší architektury PC. Tady se dostáváme k další oblíbené činnosti retro nadšenců a to je hraní dobových her a autentickém zařízení.

Mezi ideální kandidáty patří například:

• Quake II,
• Unreal,
• Need for Speed III: Hot Pursuit,
• Turok 2,
• Forsaken.

Zvláštní zmínku si zaslouží právě Quake II, pro který existují patche využívající 3DNow!. To dává celé platformě AMD K6 ještě o něco větší smysl a zároveň přidává další vrstvu dobové autenticity.

Závěr

Stavba retro počítače není jen o tom, aby se všechny komponenty fyzicky sešly v jedné skříni. Je to kombinace technické práce, hledání správných dílů, řešení detailů a také určité nostalgie. V tomto případě vznikla sestava, která velmi pěkně vystihuje dobu kolem roku 1999.

Kombinace FIC 5MVP3, AMD K6 a 3dfx Voodoo2 představuje typický a mimořádně atraktivní build platformy Super Socket 7. Přidáme-li k tomu vyřešenou hlučnost, zachovalou skříň, sladěné mechaniky a reálně použitelný herní výsledek, vznikne retro PC, které není zajímavé jen na pohled, ale hlavně dává radost i při skutečném používání. V tom je největší síla podobných projektů. Nejde jen o hardware. Jde o návrat do doby, kdy spuštění Quake II nebo Unrealu na Voodoo2 znamenalo malý technologický svátek.